梦魇（五）（拶指，杖刑）

，丝毫不让。

    “楚长史，你今天来这里，究竟是因为大将军的命令，还是为了发泄一己私怨。”楚平忽然问道。

    “大将军将此案委托于我，兄长不信，是要与我到大将军面前对质吗？”楚嫣丝毫不见心虚，理直气壮地反问。

    楚平话到嘴边，又咽了下去。他已经弄不清楚这个meimei的虚实了。他听审到一半的时候，几乎笃定此事是楚嫣自作主张，挟私报复而已；但现在看到楚嫣的态度，却又不敢确定了。到底他并不了解大将军。而楚嫣与大将军的关系，或许已经亲厚到她即使将大司马昔日的丈夫，活活打死在堂上，也可以被轻轻揭过的地步。

    楚嫣见到兄长已经退缩，便将视线彻底从他身上移开，又拈起筒内一支火签，排在桌案上。她并不像县官们一样向着地上扔下令签，再者签子的数目也和刑罚不符。她只把它们排在一起，像是一种特殊的标记法，标识她的胜利：“既然兄长这样豁出去为你求情。我也不能不讲一点情面。那这一回，就先杖四十吧。”

    狱吏得令，将这个已经认罪的犯人，轻易地拖翻在地。一对刑杖交叉压在背上，钉住胁下，另一对则牢牢压住小腿。杖刑向来有去衣的规矩，于是衙役走上前来，掀起衣襟，又将囚裤褪到膝下，裸露臀部和大腿受杖。方才三十下笞刑中，也有六七下落在臀腿上，过了片时，已经凝成了紫红色的细长血印。而在这几条新鲜的血痕下面，竟然还有几块青黄的浅淡疤痕——方才楚嫣说夏太常曾受过军棍，这或许便是那时落下的伤疤。而面对众目睽睽之下去衣的屈辱，夏初居然丝毫没有挣扎反抗，神情深深埋在手臂里，无法瞧见。

    笞刑是轻刑，杖刑却是实打实的重刑。用小臂粗细的讯杖，四十杖，足以