24.下颌线的抚弄

    霍琴二话不说开始收拾车上的装备。她把所有的壁画碎片和测绘工具重新装进背包，那条羊毛毡和急救箱也塞了进去。阿娜尔则从车底的一个暗格里抽出一样东西——一把被油布仔细裹着的、折叠式的小型步枪，黑亮的金属在阳光下反射出冷冽的光。

    「我的备用。」她把步枪挂在背上，又从後座抄起那捆登山绳和两壶水，朝霍琴抬了抬下巴。「走。绕山脊。」

    接下来的三个小时是在极度消耗体力的攀爬和陡峭下坡中度过的。霍琴的工装靴在松动的碎石上频繁打滑，好几次险些摔倒，都是阿娜尔在关键时刻抓住她的手臂或背包带将她稳住。那个女人的体力好得惊人，背着步枪和绳索攀爬陡坡时脚步依然稳健，呼吸也只是稍微加快了些。

    但霍琴注意到，阿娜尔腰侧包紮的地方在剧烈活动下显然有些吃力。

    她们在傍晚时分抵达了一座半坍塌的土坯建筑。从残存的拱形门廊和墙面上浅浅的蓝瓷镶嵌痕迹看，这里曾经是一座小型的丝路驿站或是祈祷所。建筑的主体还算稳固，四面墙壁有三面基本完整，顶部有部分穹顶塌陷，但背风的那一半尚可遮挡。

    阿娜尔把霍琴推进建筑内侧，自己则在外围巡视了一圈，确认四周没有新鲜脚印和车辙後，才从坍塌的缺口处翻了进来。落日最後一缕光芒从穹顶的破洞中斜斜透入，在满是灰尘的泥土地面上投下一道细长的金红色光束。

    「今晚住这里。」她靠墙坐下来，把步枪横放在膝上，从口袋里摸出那包皱巴巴的香烟，却没点燃，只是夹在指间反覆转动。「明天天亮之前出发，沿山脊线往东北走。我推测剩下的碎片被巴特尔的人集中收到了他在撒马